O novo drone de reabastecimento baseado em porta-aviões da Marinha dos EUA, o MQ-25A Stingray, da Boeing, realizou com sucesso o primeiro teste de abastecimento em voo de uma aeronave E-2D Advanced Hawkeye. O programa Unmanned Carrier Aviation da Marinha dos EUA realizou o teste em 18 de agosto a partir do Aeroporto MidAmerica em Mascoutah, Illinois.
A informação foi publicada pelo portal Portal Poder Aéreo. Leia aqui a reportagem completa.
O drone MQ-25 (chamado de T1) transferiu combustível para o E-2D Advanced Hawkeye, a mais nova variante da plataforma E-2 que foi atualizada com capacidade de reabastecimento aéreo em 2019.
“Uma vez operacional, o MQ-25 reabastecerá todas as plataformas com capacidade para receptor, incluindo o E-2”, disse o capitão Chad Reed, gerente do programa de aviação não tripulada da Marinha (PMA-268).
“Este voo nos mantém em um caminho rápido para levar o Stingray para a frota, onde sua capacidade de reabastecimento aumentará muito o alcance e a flexibilidade operacional da ala aérea e do grupo de ataque do porta-aviões.”
Este teste marca o segundo voo de reabastecimento para o programa MQ-25. Em junho, a equipe do governo/indústria completou o histórico primeiro voo reabastecimento em voo não tripulado com um F/A-18 Super Hornet.
Desempenho
Durante o voo de seis horas, os pilotos de E-2 da Marinha do Esquadrão de Teste e Avaliação Dois Zero (VX) 20 se aproximaram do T1, realizaram avaliações de formação, levantamentos de esteira, rastreamento do drogue e plugues com o ativo de teste MQ-25 a 220 nós de velocidade do ar calibrada (KCAS) e 10.000 pés.
Este teste permite que o programa analise a interação aerodinâmica das duas aeronaves. A equipe pode então determinar se quaisquer ajustes de orientação e controle são necessários e fazer essas atualizações de software com antecedência, sem impacto no cronograma de teste de desenvolvimento.
Porta-aviões
Os testes do T1 continuarão nos próximos meses para incluir a expansão do envelope de voo, testes de motor e demonstrações de manuseio de convés a bordo de um porta-aviões antes que a aeronave de engenharia, fabricação e desenvolvimento MQ-25 seja entregue no próximo ano.
“O MQ-25 está liderando o caminho em que a aviação naval se transforma para incluir plataformas não tripuladas de ponta”, disse o capitão Michael France, comodoro do Comando Aerotransportado, Controle e Logística (ACCLW) da Marinha.
De acordo com a reportagem, o MQ-25 será a primeira aeronave não tripulada baseada em porta-aviões operacional do mundo e fornecerá reabastecimento aéreo crítico e capacidades de inteligência, vigilância e reconhecimento. Capacidades que devem expandir o alcance global, flexibilidade operacional e letalidade da Carrier Air Wing e do Carrier Strike Group.
